Virkjað kolefni í duftformi, mjög áhrifaríkt aðsogsefni, er mikið notað í vatnsmeðferð, lofthreinsun, matvælavinnslu og lyfjum. Hins vegar sýna virkt kolefni í duftformi frá mismunandi notkunum og uppsprettum verulegan mun á eðliseiginleikum, efnasamsetningu og aðsogsvirkni, sem hefur bein áhrif á virkni þeirra.
Byggt á hráefnisuppsprettu þeirra er duftformað virkt kolefni fyrst og fremst flokkað í þrjár megingerðir: viðar-undirstaða, kola-undirstaða og ávaxtaskel (eins og kókoshnetuskel). Virkt kolefni sem byggir á-viði, venjulega gert úr sagi og viðarflísum, hefur vel-uppbyggingu svitahola, sem gerir það hentugt fyrir aflitun og fínt aðsog. Kol-virkt kolefni, gert úr antrasíti eða brúnkoli, býður upp á mikinn styrk og lítinn kostnað og er oft notað í skólphreinsun frá iðnaði. Virkt kolefni sem byggir á ávaxtaskel-, sérstaklega virkt kolefni sem byggir á kókosskel-, hefur lágt öskuinnihald og mikla aðsogsgetu, sem gerir það almennt notað til að hreinsa vatn með miklum-hreinleika og endurheimt góðmálma.
Hvað varðar kornastærð og tiltekið yfirborðsflatarmál, eru virkjaðar kolefnisagnir venjulega minni en 0,18 mm, en hægt er að skipta þeim frekar niður í ofurfínt duft (td 200 möskva og yfir) og staðlað duft (td 100-200 möskva). Því stærra sem tiltekið yfirborð er, því sterkari er aðsogsgetan. Hágæða-duftformað virkt kolefni getur haft tiltekið yfirborðsflatarmál 1000-1500 m²/g, en venjulegar iðnaðarvörur mega aðeins vera um það bil 800 m²/g.
Joðgildið og metýlenblátt aðsogsgildið eru lykilvísbendingar um aðsogsárangur. Joðgildið endurspeglar aðsogsgetu lítilla lífrænna sameinda. Hátt joðgildi (td yfir 1000 mg/g) gefur til kynna að virkjað kolefnið hafi mikið af örholum. Metýlenbláa gildið endurspeglar virkni stórra sameindamengunarefna í fjarlægingu. Vörur með samsvarandi vísbendingar ættu að velja fyrir mismunandi forrit. Til dæmis, meðhöndlun drykkjarvatns krefst almennt joðgildi sem er stærra en eða jafnt og 900 mg/g, en meðhöndlun úrgangslofttegunda í iðnaði getur einblínt meira á vélrænan styrk en joðgildi.
Að auki hafa efnafræðilegir eiginleikar yfirborðs (eins og tegund virkra hópa) einnig áhrif á sértækt aðsog. Breytingarmeðferðir (eins og sýru-basavirkjun og málmhleðsla) geta aukið markvissa frásogsgetu tiltekinna mengunarefna.
Í stuttu máli endurspeglast munurinn á duftformi virku kolefnis í mörgum þáttum eins og hráefni, kornastærð, uppbygging svitahola og yfirborðseiginleika. Notendur þurfa að velja viðeigandi gerð í samræmi við tiltekna umsóknaratburðarás til að tryggja bestu aðsogsáhrifin.